Los Cultivos de Caña de Azucar en el Valle del Cauca

La caña de azúcar (Saccharum officinarum L) es una gramínea tropical, un pasto gigante emparentado con el sorgo y el maíz en cuyo tallo se forma y acumula un jugo rico en sacarosa, compuesto que al ser extraído y cristalizado en el ingenio forma el azúcar. La sacarosa es sintetizada por la caña gracias a la energía tomada del sol durante la fotosíntesis.

Las proporciones de los componentes varían de acuerdo con la variedad (familia) de la caña, edad, madurez, clima, suelo, método de cultivo, abonos, lluvias, riegos, etc. Sin embargo, unos valores de referencia general pueden ser:

Componentes	Porcentajes
Agua	73 – 76 %
Sacarosa	8 – 15%
Fibra	11 – 16%

La sacarosa del jugo es cristalizada en el proceso como azúcar y la fibra constituye el bagazo una vez molida la caña.

Zona de cultivo de la caña de azúcar: el valle del río Cauca.

En el valle geográfico del río Cauca se encuentran localizados los trece ingenios azucareros que fabrican casi todo el azúcar producido en Colombia.

Es una región que posee las condiciones idóneas para el crecimiento de la caña de azúcar: brillo solar permanente e intenso a lo largo del año, caída adecuada de temperatura entre el día y la noche, disponibilidad de agua, lluvias adecuadas y fertilidad en los suelos. El cultivo de la caña de azúcar se hace en forma continua durante todo el año y no en forma estacional o por zafra como lo es en el resto del mundo. Lo anterior hace del valle del río Cauca una región especial que la sitúa dentro de las mejores regiones cañeras del mundo.

Desde el punto de vista geográfico el valle del río Cauca es un valle interandino de 8.160 km2, con 200 km de longitud, 15 km de anchura en promedio y suelos formados por sedimentos aluviales del cuaternario. Es plano y nivelado, situado entre los 900 y 1.000 metros sobre el nivel del mar, con un piso térmico cálido y seco de temperaturas superiores a 24 °C. Tiene lluvias anuales entre los 500 y 1.500 mm con las precipitaciones mayores hacia el sur. Son suelos fértiles con vegetación de bosque subandino. 

ÁREA SEMBRADA EN CAÑA DE AZÚCAR - AÑO 2010

Valle del Cauca: 144,523 HAS

Total: 187,987 HAS

Haciendas	2.059
Cañicultores	1.600
Ingenios Azucareros	13
Capacidad de Molienda Diaria	70.000 toneladas
Producción de Azúcar Año 2009	2'240.820 toneladas
Exportación de Azúcar Año 2009	56% del total de la producción
Empleos Directos	30.000
Empleos Indirectos	200.000
Población Beneficiada	1'200.000

¡¡¡ PIENSA: ENTRE TODOS PODEMOS CUIDAR NUESTRA PROVINCIA!!!